6 мая — день памяти святого Великомученика Георгия Победоносца, одного из наиболее почитаемых в Русской Церкви святых, покровителя города Москвы и всей России.
О силе и удивительном заступничестве святого Георгия чрезвычайно многое может сказать его образ: святой побеждает змея. Немногие знают, что согласно славянской традиции, этот подвиг был совершен не при жизни святого, а уже после его мученической кончины.
Святой Георгий был римским воином, претерпевшим истязания и обезглавленным за исповедания Христа во время Великого гонения, последнего и самого страшного преследования христиан при императоре Диоклетиане (н. IV в.). Великомученика подвергали дыбе, пытали железными клещами, огнем, колесовали, прибивали к ногам сапоги, бросали в железный сундук, изнутри утыканный гвоздями, сбрасывали с обрыва, его били кувалдами, клали камень на грудь, побивали камнями, клали на раскалённое железное ложе, лили на него расплавленный свинец, бросали в колодец, забивали в него гвозди, сжигали в медном быке. Все это отражено на житийной иконе святого. После каждой пытки Георгий исцелялся. Мучения продолжались 7 дней. Его стойкость и чудеса обратили в христианство 40 900 человек, в том числе и царицу Александру, ставшую мученицей и прославленную в лике святых — ее память также совершается сегодня.
Сказание же о чуде Георгия о змие появилось значительно позднее. В одном Ливанском городе царь был идолопоклонником и приказывал приносить в жертву хищному змею собственных подданных, не исключая и собственную дочь.
Святой же и великий мученик, страдалец за веру Христову Георгий, чтимый небесным царем воин, который жил и по смерти, сияя великими чудесами, по Божьему соизволенью желая спасти нас, гибнущих, избавить город тот от этой напасти, в тот же час оказался на месте том в виде простого воина… И тут же из взбурлившего озера явился огромный змей, поднял голову свою, точно свод, и пасть раскрыл, будто пропасть, и с ревом пошел на святого и на девицу. Но тотчас, знамение Христово начертав на земле, святой Георгий сказал: «Во имя Иисуса Христа, сына Божия, покорись, жестокий зверь, и ступай вслед за мною». И сразу же силою Божьей и великого мученика и страдальца за веру Христову Георгия рухнул к ногам его страшный змей. И сказал святой и великий мученик Георгий отроковице: «Сними пояс твой и поводья коня моего и свяжи ими голову змея, волочи его и иди в город». Она и сделала то, что велел ей святой и великий мученик за веру Христову Георгий. И шел вслед за нею страшный тот змей, волочась по земле, как овца на закланье. Отроковица же волокла его, радуясь и веселясь.
В самом раннем списке этого сказания Великомученик Георгий не убивает змея, но усмиряет его Словом Божиим, так что грозный дракон становится словно овца. Именно это мы видим на самом старом изображении этого сюжета на Руси — фреске XII века в Старой Ладоге. Это же говорит нам о том, что помощь Божия в борьбе с врагом рода человеческого приходит в любой момент, если мы верим в Него и поступаем согласно дивным словам апостола Павла:
Братия мои, укрепляйтесь Господом и могуществом силы Его.
Облекитесь во всеоружие Божие, чтобы вам можно было стать против козней диавольских, потому что наша брань не против крови и плоти, но против начальств, против властей, против мироправителей тьмы века сего, против духов злобы поднебесных.
Для сего приимите всеоружие Божие, дабы вы могли противостать в день злой и, все преодолев, устоять. Итак станьте, препоясав чресла ваши истиною и облекшись в броню праведности, и обув ноги в готовность благовествовать мир; а паче всего возьмите щит веры, которым возможете угасить все раскаленные стрелы лукавого; и шлем спасения возьмите, и меч духовный, который есть Слово Божие.
(Еф. 6:10-17)
