Масленица — Сырная, сыропустная седмица — праздник вхождения в Великий Пост
Нынешняя неделя называется сыропустной, т.е. отпускающей, прощающейся со скоромной немясной пищей. Масленичные гуляния, ставшие традиционными в народе, не отражают того духовного бдения, которые уже столь очевидны во время церковной службы. В храме идет праздник совершенно иного рода. Уже нельзя есть мясо, уже не служится по средам и пятницам Литургия, уже не совершается Таинство венчания брака. В сущности, в Церкви масленица — это уже пост.
Святитель Тихон Задонский напоминает нам:
Матерь наша святая Церковь припевает нам аки младенцам своим в песнях своих, на той седмице певаемых: «Отверзошася божественнаго покаяния преддверия; приступим усердно очистивше телеса, брашен и страстей отложение творяще, яко послушницы Христа», и пр. А на ином месте тако: «Светлая предпразднства воздержания, светлая предпутия поста днесь». На другом месте: «Се время, предпразднественный сей постов вход». И паки: «Постов входы и преддверия вси да не оскверним зде невоздержанием и пиянством». Вот же и слышим мы из песней святыя Церкви, и знаем, что то есть масленица, а именно, есть начало или преддверие святаго Великаго поста.
Настоящая задача всякого на этой неделе — научиться сочетать праздник внешний и праздник внутренний. Последняя неделя перед Великим Постом — это не последняя неделя веселости. Наоборот, это скорее первая неделя настоящего духовного праздника. Святитель Феофан Затворник писал: Пост представляется мрачным, пока не вступают в поприще его, но начни – и увидишь, что это свет после ночи, свобода после уз, льгота после тягостной жизни.
Три недели молитвенно взывали мы: «Покаяния отверзи нам двери, Жизнодавче!» Вот, приблизилось это спасительное покаянное время! Стоим у входа во святой пост – поприще покаяния и милосердования к нам Божия. Приступим же с дерзновением и внидем с желанием. Никто не отказывайся. Никто не уклоняйся.
— фрагмент иконы “Святая Четыредесятница”, XV век
