Служба 12 Евангелий — особое богослужение утрени Великой Пятницы (служится в четверг вечером).
Уставное название этой службы — «Последование Святых и спасительных Страстей Господа нашего Иисуса Христа», — за ней мы наиболее подробно вспоминаем, вслед за четырьмя Евангелистами, события безвинных и страшных страданий, унизительного суда и казни нашего Спасителя.
На службе совершается двенадцать чтений из Евангелия. Перед каждым чтением, вместо «Слава Тебе, Боже наш, слава Тебе» поется «Слава Страстем Твоим, Господи» и раздается удар колокола; после — «Слава долготерпению Твоему, Господи». Служба проходит в темноте при зажженных свечах в руках молящихся.
Двенадцать чтений — двенадцать часов, образующих ночь Страстей: от моления в Гефсиманской саду, предательства Иуды, бесчестного суда первосвященников и Пилата — до Распятия на следующий день. Каждый час — новый подвиг Спасителя, страдания которого не иллюзорны, не абстрактны, не снимаются радостью Воскресения — а совершенно реальны.
Один католический богослов иронически отметил наше обычное восприятие Страстей и Пасхи: «Господи — тебе Крест, нам — Воскресение». В самом деле, мы все уже готовимся к Празднику, все ждем наступления Пасхальной радости, ждем окончания поста. Однако, каждому христианину важно помнить, насколько реальным было страдание ни в чем не повинного Богочеловека. Он, не принесший в мир ничего, кроме прощения, исцеления и радости, был оклеветан, унижен и уничтожен по самым насущным, бытовым соображениям: лучше пострадать одному, чем всем погибнуть, — сказал первосвященник Каиафа.
лю́дие Мои́, что сотвори́х вам? Или́ чим вам стужи́х? Слепцы́ ва́ша просвети́х, прокаже́нныя очи́стих, му́жа су́ща на одре́ возста́вих. Лю́дие Мои́, что сотвори́х вам, и что Ми возда́сте? За ма́нну желчь, за во́ду о́цет, за е́же люби́ти Мя, ко Кресту́ Мя пригвозди́сте.
Именно это делает сегодняшнюю службу одним из важнейших богослужений Великого Поста. Наша неблагодарность за долготерпение, милосердие, дары жизни, а кроме того и невнимание, полное забвение безвинных страданий Иисуса Христа — почти ничем не отличаются от предательства Иуды:
Кий тя о́браз, Иу́до, преда́теля Спа́су соде́ла? Еда́ от ли́ка тя апо́стольска разлучи́? Еда́ дарова́ния исцеле́ний лиши́? Еда́ со о́неми вечеря́в, тебе́ от трапе́зы отри́ну? Еда́ ины́х но́ги умы́в, твои́ же презре́? О коли́ких благ непа́мятлив был еси́! И твой у́бо неблагода́рный облича́ется нрав, Того́ же безме́рное пропове́дуется долготерпе́ние и ве́лия ми́лость.
Вместе с тем, уже в первом, самом большом чтении (Евангелие от Иоанна, 13:31-18:1), говорится: Пребудьте во Мне, и Я в вас. Как ветвь не может приносить плода сама собою, если не будет на лозе: так и вы, если не будете во Мне.
Слава долготерпению Твоему, Господи!
